ARCHIVO: George Wendt / Foto: Wikimedia Commons

El icónico actor y comediante estadounidense George Wendt, recordado por millones de espectadores por su papel como Norm Peterson en la legendaria serie «Cheers», falleció el martes 20 de mayo de 2025 a los 76 años de edad.

Según confirmaron fuentes cercanas, Wendt murió tranquilamente mientras dormía en su hogar por causas naturales, dejando un importante legado en la televisión y el cine norteamericano.

Una carrera dedicada a la comedia

George Wendt nació en Chicago el 17 de octubre de 1948 y comenzó su trayectoria artística en los años 70, abriéndose paso en el mundo de la comedia a través del circuito de improvisación de su ciudad natal3. Sus inicios en la pantalla fueron modestos, con apariciones sin acreditar en películas como «Un día de boda» y pequeños roles en series populares como «MAS*H», «Soap» y «Taxi» 4 5.

Sin embargo, el verdadero salto a la fama llegó en 1982 cuando fue seleccionado para interpretar a Norm Peterson en «Cheers», tras su breve participación en la malograda serie «Making the Grade», que fue cancelada después de solo seis episodios 4 5. «Cheers», que se emitió entre 1982 y 1993 en la cadena NBC, se convirtió rápidamente en una de las comedias más queridas de la televisión estadounidense, ambientada en un bar de Boston donde un grupo de clientes habituales compartían sus vidas 1.

El entrañable Norm Peterson

En «Cheers», Wendt dio vida a un contador simpático y robusto que se convirtió en uno de los personajes más queridos de la serie. Su interpretación de Norm Peterson le valió seis nominaciones consecutivas al Emmy como mejor actor de reparto en una serie de comedia entre 1984 y 1989 1 3. A pesar de no conseguir ganar el galardón, su personaje quedó grabado en la memoria colectiva como parte fundamental del éxito de la serie.

Lo más destacable es que Wendt apareció en todos los episodios de las once temporadas del programa, convirtiéndose en uno de los pilares de esta comedia de culto que también contaba con estrellas como Ted Danson, Rhea Perlman y Woody Harrelson 3. Posteriormente, repitió brevemente su papel en «Frasier», el exitoso spin-off protagonizado por Kelsey Grammer 5.

Una filmografía extensa y variada

A lo largo de su carrera, George Wendt participó en más de 60 producciones cinematográficas y televisivas 2. Entre sus apariciones en la gran pantalla destacan películas como «Dreamscape» (1984), «House» (1985), «Fletch» (1985), «Gung Ho» (1986), «Plains Clothes» (1987), «Never Say Die» (1988), «Guilty by Suspicion» (1991), «Forever Young» (1992) y «Spice World» (1997) 1.

Uno de los papeles curiosos que interpretó fue el del gruñón padre de un niño (Macaulay Culkin) en el famoso video musical de Michael Jackson «Black or White», dirigido por Jon Landis en 1991 1. Tras el fin de «Cheers», Wendt continuó trabajando en televisión con apariciones episódicas en series populares como «Seinfeld», «Becker» (donde se reencontró con Ted Danson), «Spin City» y «Sabrina: Cosas de brujas» 5.

El actor también puso su voz a personajes en series animadas como «Los Simpson», demostrando la versatilidad de su talento 5. Incluso tuvo su propio programa, «The George Wendt Show», aunque solo duró ocho episodios 5.

Un legado familiar

Un dato poco conocido sobre Wendt es que era tío de Jason Sudeikis, el intérprete de «Ted Lasso», quien era hijo único de una de sus seis hermanas 1. Este vínculo familiar entre dos actores de comedias exitosas de distintas épocas refleja la continuidad de su legado en el mundo del entretenimiento.

Reacciones y despedida

La muerte de Wendt fue confirmada por su publicista Melissa Nathan, quien emitió un comunicado en nombre de la familia: «George era un cariñoso hombre de familia, un amigo muy querido y confidente de todos los que tuvieron la suerte de conocerlo. Lo extrañaremos por siempre. La familia ha solicitado privacidad durante este tiempo» 1 3 4.

Su fallecimiento representa una pérdida significativa para la industria del entretenimiento y para los millones de espectadores que crecieron viendo sus interpretaciones. George Wendt deja tras de sí un legado de risas y momentos memorables que perdurarán en la historia de la televisión estadounidense.

La partida de George Wendt marca el fin de una era para los fanáticos de la televisión clásica estadounidense. Su interpretación de Norm Peterson en «Cheers» trascendió generaciones y se mantiene como uno de los personajes más entrañables de la comedia televisiva. Su carisma, talento para la comedia y presencia en pantalla le ganaron un lugar especial en el corazón de millones de espectadores, y su legado continuará vivo a través de las retransmisiones y plataformas de streaming donde nuevas generaciones podrán disfrutar de su trabajo.

George Wendt (1948-2025) será recordado no solo como el simpático parroquiano de un bar ficticio en Boston, sino como un actor que supo encarnar a la perfección el espíritu de la comedia americana.