Padres de niño que cayó desde edificio en Independence se declaran culpables y reciben libertad condicional

Moses Lee Bass y Destiny Leeann Randle / Foto: Oficina del Sheriff del Condado de Jackson.

Los padres de un niño de 3 años que cayó desde el octavo piso de un edificio de apartamentos en Independence en 2024 se declararon culpables el lunes de poner en peligro a un menor.​​

Moses Lee Bass y Destiny Leeann Randle se declararon culpables de poner en peligro el bienestar de un niño en segundo grado en ritual/ceremonia, un delito de clase E. Ambos fueron sentenciados a cinco años de libertad condicional supervisada.​​

Los hechos del caso

El 29 de julio de 2024, Tidus, el hijo de la pareja, murió tras caer desde una ventana del apartamento de la familia en Independence Towers. El día del incidente, Bass le dijo a la policía que había dejado a sus hijos con Randle mientras salía a pasear al perro. Cuando regresó, notó a los equipos de emergencia en el exterior.​​

Bass llamó inmediatamente a Randle para verificar el estado de los niños. Ella estaba dentro del apartamento, en una habitación diferente, y no había revisado a los niños desde las 11 de la noche anterior, según documentos judiciales. Cuando Randle contestó el teléfono, fue a revisar la habitación de los niños. La ventana de esa habitación tenía una mosquitera rota y no cerraba correctamente.​​

Al entrar en la habitación, notó que la ventana estaba abierta y sin seguro; también dijo que Tidus no estaba. Los bomberos de Independence localizaron a Tidus boca abajo en el césped cerca de los apartamentos. Estaba rodeado de un pañal y juguetes.​​

Fue transportado a un hospital del área, donde finalmente sucumbió a sus heridas. Según documentos judiciales, el niño sufrió múltiples fracturas, insuficiencia respiratoria y una contusión pulmonar.​​

Negligencia reconocida

En entrevistas posteriores con la policía, Randle y Bass reconocieron que se habían vuelto complacientes y habían «pasado por alto» los peligros de la ventana. Vecinos y personal de mantenimiento le habían comentado a Bass que los niños arrojarían juguetes por la ventana.​​

Randle dijo que había presentado múltiples solicitudes con mantenimiento para que arreglaran la ventana, pero sus peticiones nunca fueron respondidas. Además, Bass dijo que los niños sabían cómo quitar el poste azul que se usaba típicamente para mantener la ventana cerrada.​​

Según el informe policial, la pareja admitió que dejaban a los niños sin supervisión durante largos períodos de tiempo. Los investigadores también encontraron que los niños vivían en condiciones de suciedad. Otro niño en el hogar tenía marcas en sus brazos y piernas, y Bass admitió usar algún tipo de castigo físico.​​

Proceso judicial

En agosto de 2024, Bass y Randle fueron acusados por un gran jurado de poner en peligro el bienestar de un niño en primer grado. Luego, en diciembre pasado, se fijó una fecha de juicio para septiembre de 2025 para Bass. Los documentos judiciales indican que el juicio fue cancelado en julio, y se programó una audiencia de declaración de culpabilidad en septiembre para el 20 de octubre.​​

Los cinco años de libertad condicional de la pareja comenzaron de inmediato.​

Contexto del edificio

Un portavoz de la ciudad reveló que el edificio de apartamentos, construido en 1963, no había sido completamente remodelado en más de 25 años. Otros inquilinos en Independence Towers Apartments dijeron a los medios locales que estaban preocupados por las condiciones de vida allí, señalando que algunas de sus ventanas no tenían mosquiteros y no cerraban con seguro.​

Los residentes habían expresado preocupaciones sobre las inadecuadas condiciones de vida en el complejo de apartamentos de gran altura durante varios meses. Anteriormente en 2024, Fannie Mae inició acciones legales contra el propietario del edificio, solicitando el nombramiento de un administrador judicial de emergencia, alegando que el propietario no cumplió con los estándares de mantenimiento descritos en su acuerdo de préstamo.​

Incidente previo

Una semana antes de la muerte de Tidus, la policía visitó el apartamento después de que su hermano mayor fue encontrado vagando por la calle. El 22 de julio, un oficial de policía de Independence respondió a una gasolinera donde un niño de 5 años había entrado diciendo que tenía hambre. El niño fue finalmente devuelto al apartamento de Bass y Randle en el octavo piso de Independence Towers.​

Demanda civil

En abril de 2025, los padres presentaron una demanda por muerte injusta en el Condado de Jackson contra cuatro empresas que administraban o eran propietarias de Independence Towers, así como contra dos compañías responsables de las ventanas. La demanda alega que la ventana carecía de características de seguridad esenciales, incluidos cerraduras adecuadas y protección contra caídas.​