El Downtown Holiday Market es un mercado navideño que durante los últimos 18 años se posicionó como tradición de la época en Washington DC. (VOA/Salomé Ramírez)

Los productos latinoamericanos están presentes en uno de los eventos de fin de año más importantes de la capital estadounidense, que recibe medio millón de personas cada año.

WASHINGTON — En el centro de Washington D.C., frente a la entrada principal de la Galería Nacional de Retratos, se ubica el reconocido Downtown Holiday Market. Un mercado que durante los últimos 18 años se convirtió en un símbolo festivo y navideño y que abre las puertas a emprendedores latinos para exponer sus productos al público.

El mercado, que ocupa dos cuadras de Chinatown, reúne a 75 tiendas de diversos productos y comidas. Entre ellos, piezas de ropa latinoamericana y comidas típicas de la región.

“Nuestra gestión se basa en el sentido de brindar diversidad a la audiencia y tener un grupo amplio de proveedores, músicos y artistas, y eso está representado en la comunidad hispana y todas las comunidades del Distrito de Columbia”, dijo a la Voz de América Mike Berman, gerente del mercado.

Downtown Holiday Market abrió el 18 de noviembre. Se espera que medio millón de personas transiten el área en busca de sus regalos para estos días festivos, según Berman.

Elsa Riveros, cantante colombiana reconocida por su influencia en el rock en la década de 1980, es una de las artistas que por más de seis años ha sido invitada para exponer su música en el mercado junto al guitarrista José Vega.

“Para nosotros es una felicidad estar acá, porque no solamente traemos una música latinoamericana en español. Nos damos cuenta de que la gente no entiende la letra, pero se conectan con ella”, expresó Riveros al resaltar la cantidad de productos hispanos que atraen en el Mercado.

Mistura Timepieces es una de las tiendas en el lugar que expone productos diseñados por colombianos. Durante 15 años, la empresa ha mezclado materiales orgánicos, arte y colores para crear desde relojes con flores naturales de Colombia, hasta gafas de sol en madera.

Andrea Aguirre, portavoz de la marca, aseguró a la VOA que “es un orgullo poder exhibir algo tan hermoso creado por corazones y mentes latinas”. Según dijo, es importante la participación de emprendedores hispanos “para que la gente vea la creatividad tan grande de nuestra gente, las fusiones que podemos crear”.

En Native Inca, Oswaldo Sinchico vende abrigos, ponchos y vestidos tejidos a mano con lana de alpaca en Otavalo, Ecuador.

“Yo trabajo con mi gente, mi pueblo indígena que hacen todos estos trabajo en telar. Estoy agradecido con los clientes que ven estas artesanías y regresan a comprar. Yo estoy representando a Ecuador en este lugar con tantas personas de diferentes países del mundo”, dijo a la VOA. Shinchico lleva casi 30 años en EEUU, y desde su adolescencia comenzó a trabajar con los pueblos indígenas en la venta de productos hechos a mano.

Similar a este, el mercado expone múltiples tiendas de prendas de ropa y artesanías peruanas. Además, los dulces latinos típicos tienen un lugar protagónico en el Mercado con chocolate caliente mexicano, mini donas y tamales a un extremo, y churros y empanadas en el otro.

Ana Hernández, empleada salvadoreña de “Alexa’s Empanadas”, dijo la VOA que vender estos productos en el Mercado era importante “para representar la comunidad hispana y para que vean que nosotros también somos parte de EEUU y de Washington”.

“Cada año que estamos aquí traemos a muchas personas al lugar. Ayudamos a los hoteles, a los restaurantes y que crezca toda el área comercial del centro”, concluyó el gerente del mercado.

Fuente: Vozdeamerica.com

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ARCHIVO – Una niña migrante procedente de Centroamérica observa los edificios desde un autobús a su llegada a Ciudad de México en diciembre de 2021. / Foto: Reuters.

Cientos de migrantes enviados en autobuses desde Texas a Washington DC están hospedados en hoteles y sobreviven gracias a donaciones de grupos humanitarios que les proveen de alimentación y de otros servicios básicos. La mayoría son venezolanos.

WASHINGTON — La vida dentro de un hotel en la capital estadounidense se ha convertido en la nueva realidad para cientos de migrantes que han sido enviados en autobús desde Texas.Al menos ocho hoteles en Washington se han convertido en una casa temporal para estos migrantes, y sus movimientos son monitoreados por las autoridades locales.

Aunque su situación puede parecer cómoda dentro del hotel, ellos expresan incertidumbre sobre su futuro. Servicios de salud y otros requerimientos especiales son en gran parte su preocupación. Además, no saben cuánto tiempo podrán estar allí, y en su mayoría no tienen planes de futuro.

“Claro, ellos aún continúan viniendo, y nos están ayudando en lo que es en la parte de la salud y educación, que es muy importante”, comenta David Sequera, migrante venezolano, a la Voz de América.

El gobierno federal ha negado a Washington dos veces la ayuda de la Guardia Nacional para recibir a estas personas, pero la alcaldesa Muriel Bowser continúa proporcionándoles albergue y cubriendo sus necesidades básicas.

“Vamos a seguir adelante con nuestra planificación para garantizar que cuando las personas pasen por DC en su camino hacia su destino final, tengamos un entorno humano para ellos”, aseguró Bowser en Twitter.

Organizaciones y voluntarios ya han ayudado a recibir a más de 8.000 solicitantes de asilo enviados desde Texas desde abril, y más del 15% de ellos aún permanece en la capital, en hoteles habilitados para ellos. Pero, ¿hasta cuándo será sostenible su situación?

“No es lo mismo el refugiado que viene pidiendo asilo político por la frontera, que los que llegaron, por ejemplo, de Afganistán en su momento. Son programas totalmente diferentes, y no hay un programa de gobierno que los acompañe a largo plazo”, explicó Tatiana Laborde, directora de la organización humanitaria SAMU First Respond.

Varios de los migrantes agradecen la ayuda, pero al no tener un permiso para trabajar y ante la incertidumbre sobre cuánto durará la asistencia que reciben, no tienen un bienestar asegurado.

“Me tocó pararme en un semáforo con el papelito y pedirle a la gente”, declaró el venezolano Alfonso Quintero.

La mayoría de estos migrantes son venezolanos, como María, quien prefiere ocultar su auténtica identidad porque no quiere ser reconocida en su país.

“Uno lo que desea obviamente es una estabilidad, yo digo que eso es lo que uno le pediría al gobierno más que nos acepten. Que hagan algo por el país y que podemos regresar todos, yo digo que ese es el favor más grande que nos harían”, dijo a la VOA.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) contabiliza que los venezolanos detenidos en la frontera sur de Estados Unidos ya triplican este año la cifra del año pasado.

Fuente: Vozdeamerica.com

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Noralis Zúñiga y Juan Camilo Mendoza esperan en una parada de autobús y consultan Google Maps para encontrar la ruta que los llevará de regreso al hotel en el que se hospedan con su hija Evangeline, de 1 año, después de visitar Mary’s Center, en Washington DC . / Foto: Reuters.

Miles de inmigrantes llegan en masa a Washington DC enviados en autobús desde Texas. Casi el 90% sigue hacia otros destinos finales, pero otros no tienen adónde ir y viven en el limbo y la incertidumbre.

WASHINGTON — Casi un mes después de llegar con su hija de 1 año a Washington en un autobús enviado por el gobernador de Texas, los colombianos Noralis Zúñiga y Juan Camilo Mendoza no están seguros de cuánto tiempo podrán permanecer en la habitación de hotel pagada por la ciudad donde se están quedando.

La pareja, que dijo que se fue de Colombia en mayo después de que su casa en Medellín se derrumbara debido a las fuertes lluvias, ha intentado sin éxito encontrar atención médica para su bebé, Evangeline, que tiene ronchas en la piel desde el arduo viaje a pie de 10 días de la familia a través del Tapón del Darién, una zona montañosa de jungla entre Colombia y Panamá.Más allá de las dificultades de adaptarse a un nuevo país y a otro idioma, la incertidumbre de cuánto tiempo el Gobierno local les permitirá quedarse en el hotel hace que sea difícil planificar para el futuro.»Uno baja y les pregunta que cuánto tiempo uno puede estar ahí,» dijo Zúñiga sobre el personal del hotel. «No le dicen».

La familia se encuentra entre los más de 7.000 inmigrantes transportados en autobús a la capital desde abril como parte de una iniciativa del gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, para presionar al presidente demócrata Joe Biden por la política fronteriza. El gobernador republicano de Arizona, Doug Ducey, envió alrededor de 1.500 personas desde su estado a Washington.

Alrededor del 85% al 90% de los migrantes que llegan a Washington en los autobuses continúan hacia otros destinos del país en cuestión de horas o días, según los voluntarios que los ayudan.

Algunos de los recién llegados, como Zúñiga y Mendoza, cruzaron la frontera con México sin familia ni destino en Estados Unidos.

«Si no hay una solución permanente, estas familias se quedarán atrapadas en el limbo», dijo Ashley Tjhung, una voluntaria que ayuda a los migrantes.

La Patrulla Fronteriza ha realizado más de 1,8 millones de arrestos de migrantes que ingresaron ilegalmente al país en el año fiscal 2022, que comenzó el 1 de octubre de 2021, la mayor cifra registrada, que incluye algunos que cruzaron varias veces.

La mayoría de los mexicanos y centroamericanos son devueltos rápidamente a México bajo las restricciones del COVID vigentes en la frontera, pero a cientos de miles de migrantes, incluidos muchos de Venezuela, Cuba, Nicaragua y Colombia, se les ha permitido ingresar al país en parte porque México se niega a aceptar repatriaciones de ciertos extranjeros.

Abbott ha dicho que otras ciudades alejadas de la frontera deberían compartir la carga de recibir inmigrantes y culpa a las políticas de Biden de alentar a los que cruzan.

La alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, le pidió al Pentágono dos veces en los últimos dos meses que desplegara militares para ayudar a los migrantes, algo que no ocurrió.

Próximos pasos

Desde su llegada a finales de julio, Zúñiga y Mendoza se han alojado en un Hampton Inn, uno de los dos hoteles que utiliza la capital del país para albergar a unas 50 familias de migrantes, muchas de las cuales provienen de Venezuela, que reciben alojamiento y tres comidas al día.

Los esfuerzos para recibir a los inmigrantes en Washington han recaído en gran medida en una coalición de voluntarios y una organización sin fines de lucro que recibe fondos federales de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).

Actualmente, los voluntarios reciben a los buses que llegan de Texas, llevan a los inmigrantes a las iglesias locales, realizan exámenes médicos y ayudan a reservar viajes a otras partes de los Estados Unidos, incluida la ciudad de Nueva York.

Sin embargo, algunos activistas dicen que necesitan soluciones a más largo plazo, particularmente a medida que se acercan los gélidos meses de invierno y aumenta la preocupación de que los migrantes puedan terminar durmiendo en la calle.

Las familias de migrantes han tenido problemas para inscribir a sus hijos en la escuela y acceder a la atención médica financiada por la ciudad porque carecen de una carta emitida por el Gobierno para demostrar su residencia, según los voluntarios que los ayudan.

Keiberson Soto, un migrante venezolano de 19 años, también se hospedaba en el Hampton Inn después de llegar el mes pasado a la frontera entre Estados Unidos y México con varios familiares.

Dijo que se fue de Venezuela a Colombia en 2019 después de que un asaltante le disparara en el estómago porque supuestamente un primo le debía dinero por drogas.

En Colombia tuvo problemas para encontrar trabajo y decidió ir a Estados Unidos con la familia de su padre en noviembre en un viaje que, según dijo, le tomó meses. Soto dice que está aliviado de estar en una mejor situación pero se muestra preocupado por el futuro.

«Qué puedo hacer yo para estudiar? Quiero estudiar para tener cursos de ingles», señaló. «No tenemos a nadie que en sí nos ayude a responder a todas esas preguntas».

Fuente: Vozdeamerica.com

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El expresidente republicano Donald Trump habla por primera vez desde Washington DC tras haber dejado en 2020 la Casa Blanca, el 26 de julio de 2022.

El expresidente de EEUU regresó a la capital del país para abordar temas como la inmigración y la seguridad fronteriza, en un discurso que desprendió cierto aroma a inicio de campaña, si bien aún no ha anunciado si volverá a postularse.

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ARCHIVO-La primera dama de Estados Unidos, Jill Biden, se reúne con Olena Zelenska, esposa del presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, en Uzhhorod, en mayo de 2022.

La primera dama de Ucrania está de visita en Washington. El miércoles está previsto que se reúna con legisladores estadounidenses en el Capitolio.

La primera dama de Ucrania, Olena Zelenska, se reunirá este martes con la primera dama de Estados Unidos, Jill Biden, en la Casa Blanca.

Ambas mujeres se vieron anteriormente durante la visita no anunciada de Jill Biden al oeste de Ucrania en mayo, cuando visitaron una escuela y se unieron a los niños que estaban haciendo regalos para el Día de la Madre.

Zelenska se reunió el lunes con el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, en Washington.

El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo que Zelenska y Blinken hablaron sobre “los inmensos y crecientes costos humanos de la invasión a gran escala de Rusia”, y que Blinken enfatizó el compromiso de Estados Unidos de apoyar a Ucrania.

“El secretario Blinken elogió el trabajo de la primera dama Zelenska para ayudar a los ucranianos afectados por la guerra”, dijo Price. “Reiteró que Estados Unidos continuará brindando asistencia para ayudar a Ucrania a responder a los importantes desafíos económicos y humanitarios que enfrenta, incluido el apoyo a la iniciativa de salud mental de la primera dama para los ciudadanos afectados por la guerra”.

El programa de Zelenska también incluye ir al Capitolio el miércoles para dirigirse a los legisladores.

[Contiene información de AP]

Fuente: Vozdeamerica.com

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Migrantes cubanos comen en un campamento, instalado por cubanos varados en South Drain mientras esperan el servicio de ferry de Surinam a Guyana, mientras intentan llegar a Estados Unidos, en Nickerie, Surinam, el 11 de diciembre de 2020. / Foto: Reuters.

La reunión de Washington está programada apenas un día después de que el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y sus pares regionales celebren una conferencia sobre migración en Panamá. Cuba no estará presente.

WASHINGTON DC — Funcionarios de Estados Unidos y Cuba se reunirán el jueves en Washington para discutir sobre migración, dijeron personas familiarizadas con el asunto, en las conversaciones formales de más alto nivel de Washington con La Habana desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo el año pasado.
La reunión ocurre en un momento en que el Gobierno de Estados Unidos está lidiando con un número creciente de migrantes que intentan cruzar la frontera desde México y los cubanos constituyen una parte cada vez mayor.

La tensión entre Washington y La Habana por la represión del Gobierno cubano contra las protestas, las continuas sanciones de Estados Unidos a la isla y otros temas han dificultado que los países cooperen en desafíos como la migración irregular.

La delegación cubana estará encabezada por el vicecanciller Carlos Fernández de Cossío, dijeron dos fuentes. Se espera que se reúnan con altos funcionarios del Departamento de Estado de Estados Unidos y posiblemente con otras agencias.

Washington quiere que Cuba acepte más deportados entre el número récord de cubanos que llegan a la frontera entre Estados Unidos y México, dijeron un funcionario estadounidense y otra fuente bajo condición de anonimato.

Cuba sostiene que aboga por una migración legal, ordenada y segura. Y ha culpado a Estados Unidos por el alza de la migración irregular al decir que las sanciones de la era de la Guerra Fría y la decisión de cerrar su sección consular en La Habana alientan a los cubanos a buscar rutas más riesgosas fuera de la isla.

El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo el mes pasado que una vez más comenzaría a procesar algunas visas para cubanos en La Habana para empezar a reducir el retraso, luego de una pausa de cuatro años aunque el avance ha sido lento.

«Aumento significativo»

«Hemos visto un aumento significativo de inmigrantes cubanos irregulares hacia Estados Unidos, tanto por vía terrestre como marítima», dijo un portavoz del Departamento de Estado en respuesta a las preguntas de Reuters.

«Los cubanos ocupan actualmente el segundo grupo más grande que llega a la frontera suroeste de Estados Unidos», señaló.

El portavoz se negó a confirmar la reunión planeada, pero dijo que «nos involucramos regularmente con funcionarios cubanos en temas de importancia para el gobierno de Estados Unidos, como los derechos humanos y la migración».

El Gobierno cubano no respondió de inmediato a preguntas de Reuters.

Las conversaciones del jueves, sin embargo, parecen estar en un nivel más alto que los contactos formales anteriores desde que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, asumió el cargo el año pasado.

La reunión de Washington está programada apenas un día después de que el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y sus pares regionales celebren una conferencia sobre migración en Panamá. Cuba no estará presente.

Estados Unidos vio un número récord de migrantes que intentaron cruzar su frontera con México durante el primer año en el cargo de Biden, mientras las autoridades estadounidenses se están preparando para cifras aún mayores este año.

Nicaragua levantó los requisitos de visa para cubanos en noviembre y muchos residentes de la isla vendieron sus casas y tomaron un vuelo a Managua, con la esperanza de unirse a la «carretera de migrantes» hacia el norte a través de América Central con rumbo a Estados Unidos.

Nicaragua, un aliado regional cercano de Cuba, dijo que la medida tenía como objetivo promover el intercambio comercial, el turismo y las relaciones familiares humanitarias.

Pero al fervor inicial le siguió la frustración, ya que Estados Unidos emprendió un esfuerzo regional para frenar los cruces fronterizos.

No obstante, el número de cubanos detenidos en la frontera entre Estados Unidos y México se disparó a 16.531 en febrero, el total más alto registrado en un solo mes, según datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.

El promedio de cubanos encontrados en la frontera en siete días aumentó de unos 600 el 26 de febrero a 1.300 el 16 de abril, según muestran estadísticas internas de Estados Unidos.

 Fuente: Vozdeamerica.com

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