Millones de latinomericanos nacidos antes de 1980 están vacunados contra la viruela humana, la que sería barrera inmunitaria ante la viruela del mono, aunque no hay estudios actualizados sobre la eficacia. (Foto VOA / Tomás Guevara)

Los vacunados hasta finales de la década de 1970 contra la viruela humana podrían estar en menor riesgo de contraer la viruelal del mono, según los expertos.

WASHINGTON DC — La emergencia actual por la expansión de casos de la viruela del mono ha puesto en alerta a los expertos de todos el mundo.

Sólo en Estados Unidos se han confirmado hasta este jueves 10.768 casos, y a nivel mundial se han registrado 27.000 pacientes en 88 países. La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una emergencia global por la enfermedad.

Antes de 1980 una parte de la población mundial recibió una vacuna contra la viruela. La mayoría de las naciones desarrolladas habían dejado como opcional la vacuna contra la viruela desde la segunda mitad de la década de 1970, al darse por erradicada la enfermedad.

Con el brote de viruela del mono, una enfermedad zoonótica, algunos se preguntan qué tan protegidos están quienes recibieron la vacuna contra la viruela humana. Quienes la recibieron llevan una característica marca en el brazo que dejaba la misma.

Los científicos consideran que las personas que nacieron antes de 1980 y que tienen la vacuna contra la viruela estarían protegidos hasta un 85% contra el brote actual de viruela del mono, aunque ante la falta de estudios actualizados, aún no llegan a un veredicto definitivo.

La cicatriz con la característica forma de cráter volcánico en la parte alta del brazo es el sello distintivo que indica que la persona recibió la vacuna de la viruela.

Sin embargo, en algunos países también se aplicó la vacuna contra la tuberculosis, que también dejó una marca.

Para despejar la confusión de cuál es cual, el médico canadiense John Ross explica que las marcas son distintas. En la de la viruela humana, la cicatriz es hundida, mientras que la vacuna contra la tuberculosis dejaba una marca con protuberancia o relieve, notable al tacto.

Cicatriz en el brazo evidencia inmunización contra la viruela, se aplicó hasta 1980 poco después que que OMS diera por erradicada la enfermedad en todo el mundo. (Foto VOA / Tomás Guevara)

¿Por qué dejaba marca la vacuna contra la viruela?

La cicatriz dejada por la vacuna no es una huella para identificar vacunados de los que no lo estan, sino que se produjo por la técnica con la que se aplicaba, explica el médico e infectólogo salvadoreño Jorge Panameño a la Voz de América.

La cicatriz se debe a la aguja bifurcada de dos puntas con que se aplicaba el suero, muy diferente a las agujas hipodérmicas con las que se inmuniza en la actualidad. Este método se utilizó hasta finales de la década de 1970.

El personal de salud adiestrado para aplicar la vacuna debía sumergir la aguja de dos puntas en la solución y debía quedar una gota de la sustancia en ambas puntas, se picaba en la piel unas 15 veces en unos pocos segundos.

Esa incisión generaba una protuberancia de sangre que al secarse dejaba la singular marca y evidenciaba al mismo tiempo la eficacia de la vacuna en la persona inmunizada, explica el doctor Panameño.

«En aquellos momentos se determinó que la protección de esta vacuna era de por vida», dijo.

«Hasta el momento no se ha publicado ningún estudio que indique que después de 40 años o más de haber recibido una sola dosis se tenga el mismo nivel de eficacia del 85%», aclara el médico. «La esperanza es que sí, pero hay que hacer estudios, porque el sistema inmunológico también envejece».

¿Qué diferencia existe entre los diferentes tipos de viruela?

El virus responsable de la viruela pertenece al grupo orthopoxvirus, de la familia poxviridae, explican los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.

Se cree que esta familia de virus ha estado presente entre varias especies de mamíferos por unos 3.000 años. Las devastaciones causadas por pandemias durante siglos dan testimonio de ello. Solo en el primer cuarto del siglo 20, antes de empezar una campaña mundial de vacunación, murieron unos 300 millones de personas en todo el mundo por este virus. El promedio de mortalidad rondaba hasta el 30% en algunos grupos.

Entre su parentela están los virus que producen la viruela de la vaca, del caballo, del camello, del búfalo, del conejo, del ratón, del mono, y la viruela del mapache, entre los conocidos.

La presencia de póstulas con líquido que dejan profundas cicatrices en los sobrevivientes al secarse y descamarse son los signos más notorios de la viruela humana, además de la fiebre alta y otras complicaciones en cada cuadro clínico a partir de la respuesta inmunitaria, explican los expertos.

Cicatrices encontradas en momias egipcias de unos 3.000 años indican que la enfermedad ya existía en aquellos tiempos inmemoriales, pero se desconoce con exactitud cuando llegó a los humanos. Descripciones posteriores en China sobre enfermedades dan pistas de que la viruela devastó en la antiguedad a parte de la actual potencia asiática.

En la actualidad los CDC indican que un síntoma recurrente entre los pacientes que adquieren la viruela del monto es la inflamación de los ganglios linfáticos, signo diferente al cuadro de la viruela humana. También en diferentes partes del cuerpo, especialmente en el área de los órganos genitales, se han descubierto lesiones dolorosas, “más que póstulas”.

«La inflamación de los ganglios linfáticos puede ser generalizada y que afecta a muchas partes del cuerpo” como el cuello y las axilas, según los CDC. Solo con pruebas de laboratorio se puede certificar la presencia del virus, porque la aparición de síntomas también varía.

También varían los períodos de incubación del virus. El de la viruela humana se manifestaba entre siete y 19 días después del contagio. En la viruela del mono se ha calculado que estaría rondando entre cinco y 21 días, siendo entre siete y 14 días el rango de manifestación de los primeros síntomas.

Reportes científicos indican que la viruela del mono, por la que la OMS ha decretado «alerta máxina», se reportó en 1958 en un brote de primates en observación para investigaciones.

En humanos, los primeros datos indican que el primer caso detectado se registró en 1970 en República Democrática del Congo. Brotes de la enfermedad se consideraban endémicos en regiones de África hasta que comenzó a dispersarse por el mundo en mayo de este año.

¿De donde proviene el virus en la vacuna de la viruela?

La revisión de documentos históricos indica que la eficacia de la vacuna se consideró un éxito total, al rondar el 95%. Frenar la enfermedad que producía hasta 30 muertos por cada 100 infectados y les desfiguraba la piel con profundas cicatrices para el resto de la vida a los sobrevivientes se consideró un logro de la ciencia.

Por muchos años se creyó que el virus inerte para inmunizar contra la viruela humana provenía de la variante que afecta al ganado, viruela bovina, y de ahí el nombre del pinchazo para inyectar el suero y la técnica se denominó “vacunación”, proveniente del latin «vaccinus», cuyo significado es “de la vaca”.

Pero nuevas investigaciones científicas indican que podría tratarse de una variante del virus de la viruela equina, aunque tampoco hay certeza a falta de documentos y por el bache de desinterés en la enfermedad desde hace unos 40 años, cuando se empezó a considerar su erradicación, que se oficializó a finales de los 70.

Hasta 1939 nadie cuestionaba que la vacuna para humanos, “vaccinia” provenía de la viruela bovina, ha explicado a la prensa el virólogo José Esparza, del Instituto Robert Koch, en Alemania. «Luego se descubrió que eran diferentes».

En el brote actual, explica el Dr. Panameño, se ha decidido en todo el mundo utilizar las dos vacunas ya reconocidas con anterioridad y que cuentan con las certificaciones y pruebas, ACAM2000 y JYNNEOS, según lineamientos de los CDC.

“La vacuna contra la viruela humana se tenía más como una reserva estratégica, eso ha cambiado en este momento”, explicó.

Cuando en 1980 finalizó la vacunación contra la viruela en todo el mundo por mandato de la OMS, no llegó a estimarse cuantas personas habrían muerto por la enfermedad en los siglos anteriores. Solo se ha consignado que se trató de una de las enfermedades infecciosas más mortíferas en la historia de la humanidad.

Fuente: Vozdeamerica.com

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Imágenes que muestran ejemplos de erupciones y lesiones causadas por el virus de la viruela del mono. Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido/a través de REUTERS

Este artículo fue publicado en The Conversation. (The Conversation es una fuente independiente y sin fines de lucro de noticias, análisis y comentarios de expertos académicos).

A raíz de la aparición de casos de viruela del mono en España y el resto de países europeos, los dermatólogos españoles fueron invitados a participar en una recogida de datos de esta enfermedad desde el 28 de mayo al 14 de julio del 2022.

Para este estudio, se incluyó únicamente aquellos pacientes que presentaron un resultado positivo en alguna de las tomas realizadas para Orthopoxvirus o Monkeypox virus (MPXV). Se realizó una encuesta a través de la pataforma REDCap en la que se recogieron datos de carácter clínico, demográficos y epidemiológicos.

Pseudopústulas y dolor intenso

Los resultados mostraron que la mayoría de las lesiones comenzaban en la zona genital, facial, perianal o en las extremidades. Únicamente un pequeño porcentaje de los pacientes (11 %) presentó lesiones circunscritas o aisladas.

Uno de los aspectos más importantes que aportamos es la descripción de la lesión fundamental de la viruela del mono. Aunque se hable habitualmente de pústulas, lo que se ha podido observar es que estas lesiones constituyen pseudopústulas, dado que su contenido es principalmente sólido y blanquecino.

Además, las lesiones suelen presentar un centro necrótico y un halo eritematoso que les otorga su aspecto característico. Posteriormente, a medida que evolucionan estas lesiones, pueden adquirir un aspecto más purulento, necrosado o incluso ulcerado. Este es un dato fundamental para poder ayudar en su reconocimiento por parte, no solo de dermatólogos, sino de otros profesionales sanitarios que no estén tan acostumbrados a valorar lesiones cutáneas.

Los síntomas de las lesiones reportados por los pacientes fueron variables, pero algunas fueron muy dolorosas y se asociaron a la inflamación de los ganglios regionales (linfadenopatía).

Otros síntomas: inflamaciones, fiebre, cansancio…

Aparte de las lesiones cutáneas, otras manifestaciones menos habituales pero relevantes fueron: los panadizos (inflamación de la parte distal de los dedos), la afectación directa de la mucosa oral o genital y la proctitis (inflamación de la mucosa rectal). Estas lesiones podían aparecer de manera aislada, asociada a las lesiones cutáneas o precozmente, por lo que se subraya la importancia de conocer su relación con el virus para poder realizar el diagnóstico adecuado.

Todos los pacientes incluidos en el estudio presentaron síntomas sistémicos, mayormente inflamación de ganglios (56 %), fiebre (54 %), dolor muscular (44 %), cansancio (44 %) y cefalea (32 %). La mayoría de las veces estos síntomas aparecieron de forma concomitante o entre 2 y 3 días antes de la aparición de las lesiones cutáneas.

Pocas hospitalizaciones y ningún fallecimiento

La necesidad de hospitalización fue casi anecdótica (solamente 4 casos, el 2 % del total), y en estos pocos casos se hizo para controlar el dolor o para la vigilancia preventiva de aparición de síntomas severos (disfagia severa, conjuntivitis y sospecha de perforación). Ninguno de los pacientes falleció.

Todos los enfermos de nuestra serie fueron hombres. Además, todos ellos referían haber tenido relaciones sexuales con otros hombres (99 %), y la mayoría tuvieron múltiples parejas sexuales en las semanas previas a la aparición de los síntomas.

Otros datos epidemiológicos de interés observados fueron que el 54 % de los pacientes habían presentado el diagnostico de alguna infección de transmisión sexual (ITS) en los meses previos, el 34 % utilizaba algún tipo de droga en sus relaciones sexuales chemsex y el 42 % eran positivos para el VIH. También fue habitual el uso de PrEP (profilaxis preexposición) en pacientes VIH negativos. Además, en el 76 % de los casos se encontró otra ITS concomitante en el momento de presentar viruela símica.

La presencia de infección concomitante de VIH (con buen control virológico) o la vacunación previa a la viruela humana no se asoció a mayor o menor severidad de la enfermedad.

En cuanto al periodo de incubación, en nuestra serie la mediana de días desde la exposición sospechosa (en aquellos pacientes donde se pudo establecer fielmente el momento de la exposición) hasta el inicio de los síntomas fue de 6 días (con un intervalo de entre 4 y 9).

¿Cómo es la infección y quién se infecta?

Las lesiones cutáneas son una manifestación clave de la infección. Su comienzo es habitual en forma sólida a partir de pseudopústulas que posteriormente se necrosan y se pueden ulcerar. Los síntomas sistémicos aparecen en una gran parte de pacientes infectados y constituyen un hallazgo importante para la detección precoz de algunos casos; sobre todo de aquellos que hayan tenido un contacto estrecho con otra persona diagnosticada.

Se trata de una enfermedad leve en la mayoría de casos. Hay que prestar especial atención a la sintomatología más atípica que pudiera aparecer aislada o que conlleve un manejo más complejo como la proctitis, las lesiones en la vía aérea y los panadizos.

La infección concomitante con otras ITS es un hallazgo frecuente en los pacientes diagnosticados de viruela de los monos, por lo que se debe de buscar activamente.

Aunque el brote actual se esté produciendo fundamentalmente en hombres que tienen sexo con otros hombres y con prácticas de riesgo, cabe la posibilidad de que con el aumento de la incidencia se produzcan casos en pacientes o grupos poblacionales de un perfil diferente.

No obstante, con el debido cuidado para evitar la estigmatización, todos los esfuerzos de control (información, vacunación…) deben dirigirse principalmente a este grupo más afectado, con la ayuda de los colectivos LGBTIQ+, para protegerlos y ofrecer una oportunidad óptima para controlar el brote. Sin dejar de lado la importancia de que todos los profesionales sanitarios, independientemente de la especialización, conozcan esta enfermedad y sus características clínicas, para poder diagnosticar la patología en cualquier persona susceptible al contagio.

En este momento, nuestra arma principal para el control del brote es animar e insistir a los pacientes que hayan recibido un diagnóstico de cumplir el periodo de aislamiento recomendado. Además, disponer de la vacuna podrá ayudar a inmunizar a los contactos de los casos confirmados o a toda aquella persona que pueda tener más riesgo de adquirir la enfermedad.

Es de suma importancia continuar la investigación y el trabajo conjunto y coordinado de la comunidad científica para poder avanzar en el conocimiento de esta enfermedad y responder a las preguntas que todavía nos planteamos como por ejemplo la persistencia del virus en fluidos o mucosas, la posibilidad de contagio a través de personas asintomáticas o el manejo más idóneo de nuestros pacientes.

Fuente: Vozdeamerica.com

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Personal médico prepara vacunas contra la viruela del mono en una clínica de Chicago, EEUU, el 25 de julio de 2022. / Foto Reuters.

EEUU declaró la viruela del mono una emergencia de salud pública. Hasta la fecha se han identificado más de 6.500 casos de la viruela del mono en el país.

El gobierno de Estados Unidos declaró este jueves a la viruela del mono como una emergencia de salud pública, anunció el Departamento de Salud y Recursos Humanos.

Desde que se identificó el primer caso de viruela del mono en el país a mediados de mayo se han identificado más de 6.500 casos en casi todos los estados, según reportes.

El secretario de Salud, Xavier Becerra, también reveló una segunda declaración que da poderes a las autoridades federales para acelerar medidas de contingencia, como tratamientos potenciales y vacunas, lo que permitirá una mayor flexibilidad para el uso de las vacunas disponibles.

Tres estados norteamericanos ya declararon emergencias de salud por la viruela del mono: Nueva York, California e Illinois.

Anteriormente, la Organización Mundial de la Salud declaró el 23 de julio que la viruela del mono es una emergencia de salud pública de preocupación internacional y confirmó brotes en más de 70 países donde el virus nunca había llegado.

La viruela del mono es una rara enfermedad zoonótica producida por un virus endémico de África central y occidental, que pertenece a la misma familia de virus que la viruela pero causa síntomas más leves.

La mayoría de los pacientes solo experimentan fiebre, dolores corporales, escalofríos y fatiga. Las personas con enfermedades más graves pueden desarrollar sarpullido y lesiones en la cara y las manos que pueden extenderse a otras partes del cuerpo.

Aunque la mayoría de los casos del brote actual se han presentado en hombres que han tenido relaciones sexuales con otros hombres, los especialistas advierten que el virus también se propaga por contacto directo no sexual con una persona infectada.

Brasil es el país de América Latina con más casos reportados de la viruela del mono hasta el 29 de julio, según datos de la Organización Panamericana de la Salud.

Fuente: Vozdeamerica.com

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Archivo. / Foto: CDC/Brian W.J. Mahy vía REUTERS.

La Organización Panamericana de la Salud informó que probablemente en los próximos días habrá un aumento de los casos en la región.

SAN JOSÉ — Costa Rica se ha convertido en el primer país de Centroamérica en reportar un caso sospechoso de la viruela del mono, detectado en una extranjera proveniente de Noruega, la mujer ya se encuentra aislada y bajo vigilancia de las autoridades sanitarias.

“La paciente es extranjera, ingresa hace 10 días al país y hace 5 días empezó con los síntomas, y entre los síntomas que presenta es sensación febril, mal estado general y también una erupción cutánea en la piel a nivel del dorso de las manos y también en el tórax”, explicó la ministra de salud costarricense, Joselyn Chacón.

Se han producido más de 1.400 casos de viruela símica y 63 muertes en cuatro países donde la enfermedad es endémica — Camerún, República Centroafricana, Congo y Nigeria — según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África. Hasta el momento, la secuenciación no ha mostrado ninguna relación directa con el brote fuera de África, según las autoridades sanitarias.

La viruela símica pertenece a la misma familia de virus que la viruela humana, y se calcula que las vacunas contra la viruela del mono tienen una eficacia de alrededor del 85%, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En el caso de Centroamérica los profesionales aseguran que, pese a que es una de las regiones más pobres del hemisferio, los sistemas de salud tienen la capacidad de detectar la enfermedad y reducir la capacidad de los contagios.

El doctor Álvaro Ramírez, experto en salud, dijo a la Voz de América que una de las principales herramientas contra para las autoridades de salud en la región es la “educación comunitaria” para informar a la población de cómo proceder y sin generar alarma.

Este miércoles la Organización Panamericana de la Salud (OPS) informó que en los próximos días en el continente americano se registrará probablemente un aumento de los casos de viruela del mono, pero que el riesgo de una situación grave para la población general es bajo.

* Parte de la información de esta nota provino de AP.

Fuente: Vozdeamerica.com

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Foto referencial.

La viruela del mono generalmente se limita a África, y los casos poco comunes en Estados Unidos y en otros lugares generalmente están relacionados con viajes allí.

El estado de Massachusetts, en el noreste de Estados Unidos, informó el miércoles un caso poco común de viruela del mono en un hombre que viajó recientemente a Canadá, y los funcionarios de salud están investigando si está relacionado con pequeños brotes en Europa.

La viruela del mono generalmente se limita a África, y los casos raros en los EEUU y en otros lugares generalmente están relacionados con viajes allí. Este mes se ha notificado un pequeño número de casos confirmados o sospechosos en el Reino Unido, Portugal y España.

Los funcionarios de salud de EEUU dijeron que están en contacto con funcionarios del Reino Unido y Canadá como parte de la investigación. Pero «en este momento, no tenemos ninguna información que vincule el caso de Massachusetts con los casos en el Reino Unido», dijo Jennifer McQuiston, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU (CDC).

Aunque es el único caso de EEUU del que los CDC tienen conocimiento, “creo que nos estamos preparando para la posibilidad de más casos”, dijo.

El caso estadounidense no representa ningún riesgo para el público y el residente de Massachusetts está hospitalizado pero en buenas condiciones, dijeron las autoridades.

El hombre viajó a Canadá a fines de abril para reunirse con amigos y regresó a principios de mayo, dijo McQuiston. Un comunicado de los CDC dijo que usó transporte privado.

El caso es el primero en los Estados Unidos este año. El año pasado, Texas y Maryland informaron cada uno de un caso en personas que viajaron a Nigeria.

La viruela del mono generalmente comienza con una enfermedad similar a la gripe e inflamación de los ganglios linfáticos, seguida de una erupción en la cara y el cuerpo. En África, las personas se han infectado a través de mordeduras de roedores o animales pequeños y, por lo general, no se propaga fácilmente entre las personas.

Sin embargo, los investigadores en Europa dicen que la mayoría de los casos han sido en hombres homosexuales o bisexuales, y las autoridades están investigando la posibilidad de que algunas infecciones se hayan propagado a través del contacto cercano durante las relaciones sexuales.

La viruela del mono proviene de la misma familia de virus que la viruela. La mayoría de las personas se recuperan de la viruela del simio en cuestión de semanas, pero la enfermedad es fatal para hasta 1 de cada 10 personas, según la Organización Mundial de la Salud.

[Con información de The Associated Press]

Fuente: Vozdeamerica.com

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