ARCHIVO: Se ven los restos de un avión no identificado que se estrelló contra una casa en una zona residencial, después de que Rusia lanzara una operación militar masiva contra Ucrania, en Kiev, Ucrania, el 25 de febrero de 2022. REUTERS/Umit Bektas

Los líderes de Francia, Alemania, Italia y Rumania llegaron a Kyiv el jueves en una muestra de apoyo colectivo europeo al pueblo ucraniano en su resistencia a la invasión de Rusia, marcando la visita de más alto perfil a la capital de Ucrania desde que Rusia invadió a su vecino.

La oficina del presidente francés dijo que el presidente Emmanuel Macron, el canciller alemán Olaf Scholz y el primer ministro italiano Mario Draghi, en representación de las tres economías más grandes de Europa, habían viajado juntos a Kyiv en un tren nocturno especial proporcionado por las autoridades ucranianas.

El presidente Klaus Iohannis de Rumania, que limita con Ucrania y ha sido un destino para muchos refugiados ucranianos, llegó en un tren separado y tuiteó al llegar: “¡Esta agresión rusa ilegal debe detenerse!”.

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Los refugiados se reúnen en una calle cuando salen de la ciudad durante el conflicto entre Ucrania y Rusia en el asediado puerto sur de Mariupol, Ucrania, el 20 de marzo de 2022. REUTERS/Alexander Ermochenko

El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña informó el lunes de intensos combates al norte de Kiev, pero dijo que los avances rusos hacia la capital se han estancado con la mayor parte de las fuerzas rusas todavía a más de 25 kilómetros del centro de la ciudad.

Ucrania rechazó un ultimátum ruso para entregar la ciudad sitiada de Mariúpol el lunes, mientras las fuerzas rusas realizaban más bombardeos en la capital ucraniana, Kiev.

La viceprimera ministra ucraniana, Irina Vereshchuk, rechazó la demanda rusa y dijo que Rusia debería abrir corredores humanitarios para que las personas puedan salir de Mariúpol.

“No se puede hablar de ninguna rendición, de dejar las armas. Ya hemos informado a la parte rusa sobre esto”, dijo Vereshchuk al medio de comunicación ucraniano Pravda.

Según la agencia de noticias estatal rusa RIA, el Ministerio de Defensa de Rusia le dio al ejército de Ucrania una fecha límite antes del amanecer del lunes y se refirió a negarse a rendirse como ponerse del lado de los «bandidos».

Los bombardeos durante la noche golpearon un centro comercial en Kiev y mataron al menos a cuatro personas.

El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña informó el lunes de intensos combates al norte de Kiev, pero dijo que los avances rusos hacia la capital se han estancado con la mayor parte de las fuerzas rusas aún a más de 25 kilómetros del centro de la ciudad.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, le dijo a Fareed Zakaria de CNN en una entrevista transmitida el domingo que si no se llega a un acuerdo negociado con Rusia “significaría que esta es una tercera guerra mundial”.

Zelenskyy ha pedido conversaciones de paz integrales con Moscú que restauren la integridad territorial y brinden justicia a Ucrania. El principal negociador de Rusia ha dicho en los últimos días que las partes se han acercado a un acuerdo sobre el tema de que Ucrania abandone su intento de unirse a la OTAN y adopte un estatus neutral.

Zelenskyy dijo a CNN que las fuerzas rusas ingresaron a Ucrania “para exterminarnos, para matarnos”, pero prometió que Ucrania no cedería su soberanía ni su integridad.

“Los rusos han matado a nuestros hijos. Ya no se puede revertir la situación. No se puede exigir a Ucrania que reconozca algunos territorios como repúblicas independientes. Estos compromisos simplemente están mal”, dijo Zelenskyy.

Los líderes de Estados Unidos, Francia, Alemania, Italia y Gran Bretaña tienen previsto participar en una llamada el lunes para discutir lo que la Casa Blanca llamó “sus respuestas coordinadas al ataque no provocado e injustificado de Rusia contra Ucrania”.

La reunión se produce días antes de una cumbre de la OTAN, una reunión del G-7 y una cumbre del Consejo Europeo, todas centradas en la situación en Ucrania.

Una escuela de arte de Mariúpol, donde unas 400 personas habían encontrado refugio, fue bombardeada por las fuerzas rusas la madrugada del domingo.

El ayuntamiento de Mariúpol dijo que el edificio fue destruido en el ataque. La información sobre los sobrevivientes no estuvo disponible de inmediato.

El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, dijo a “Face the Nation” de CBS que cree que las fuerzas rusas están recurriendo a estos brutales ataques contra civiles porque su “campaña militar está estancada”.

“Esto es realmente repugnante”, dijo Austin.

Solo unos días antes, un ataque aéreo ruso tuvo como objetivo un teatro donde se habían refugiado cientos de personas. La palabra «NIÑOS» había sido escrita en ruso en letras grandes visibles desde el cielo en el suelo justo afuera del teatro, para alertar a las fuerzas rusas de quién estaba adentro.

Más de 100 han sido rescatados del teatro y aún no está claro cuántas víctimas causó el ataque.

La ciudad continúa resistiendo a las fuerzas militares rusas, que tienen que participar en tácticas de desgaste y combates urbanos que requieren ir de un edificio a otro.

“Mariúpol aún no ha caído. Está sin comida, combustible, agua, todo menos el corazón. Todavía están luchando muy duro”, dijo el domingo el general retirado David Petraeus a CNN.

Miles de residentes de Mariúpol han sido sacados a la fuerza de sus hogares a territorio ruso, según un comunicado del ayuntamiento de Mariúpol en su canal Telegram.

“Los ocupantes se llevaron ilegalmente a personas del distrito de Livoberezhny y del refugio en el edificio del club deportivo, donde más de 1.000 personas (en su mayoría mujeres y niños) se escondían de los constantes bombardeos”, indicó el comunicado.

“Lo que los ocupantes están haciendo hoy es familiar para la generación anterior, que vio los horribles eventos de la Segunda Guerra Mundial, cuando los nazis capturaron a la fuerza a las personas”, dijo el alcalde de Mariúpol, Vadym Boichenko.

Rusia sigue estancada

Austin dijo que las fuerzas rusas en todo el país han sido ineficaces ya que las fuerzas ucranianas continúan debilitando a las tropas rusas con armas proporcionadas por Estados Unidos y los aliados de la OTAN.

“Tuvo el efecto de que él (Putin) moviera sus fuerzas a una trituradora de madera”, dijo Austin a CBS.

Funcionarios estadounidenses han estimado que los ucranianos han matado a más de 3.000 soldados rusos desde que comenzó la invasión.

Al menos cinco de ellos han sido oficiales rusos de alto rango, según el gobierno ucraniano.

Mientras tanto, el ministro de Defensa de la vecina Eslovaquia dijo el domingo que los sistemas de defensa aérea Patriot comenzaron a llegar a Eslovaquia desde los países socios de la OTAN.

Los sistemas serán operados por tropas alemanas y holandesas para ayudar a reforzar la defensa del flanco este de la OTAN, en un movimiento impulsado por la invasión de Ucrania por parte de Rusia.

La oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas (ACNUDH) informa que al menos 902 civiles han muerto y más de 1.459 han resultado heridos hasta el sábado, aunque advierte que es probable que el recuento real sea mayor. La mayoría de las muertes se debieron a explosiones causadas por bombardeos de artillería pesada y múltiples misiles y ataques aéreos, dijo el ACNUDH. La oficina del fiscal general de Ucrania dijo que 112 de los muertos eran niños.

Millones de personas han huido de sus hogares desde la invasión rusa. “La guerra en Ucrania es tan devastadora que 10 millones han huido, ya sea como desplazados dentro del país o como refugiados en el extranjero”, tuiteó el domingo el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, Filippo Grande.

[La corresponsal de la ONU Margaret Besheer contribuyó a este informe. Parte de la información también provino de The Associated Press, Agence France-Presse y Reuters.]

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Un oficial de policía vigila un área alrededor de una casa destruida por los bombardeos mientras continúa el ataque de Rusia contra Ucrania, en Kiev, Ucrania, el 14 de marzo de 2022. REUTERS/Gleb Garanich

Mientras Rusia intensificaba su asalto a Kiev, los líderes de Polonia, la República Checa y Eslovenia planeaban viajar a la capital de Ucrania el martes en una misión de la Unión Europea para mostrar su apoyo al país.

La ofensiva de Rusia en Ucrania se acercó más al centro de Kiev el martes, con una serie de ataques en un barrio residencial mientras los líderes de tres países miembros de la Unión Europea planeaban una visita a la asediada capital de Ucrania.

Poco antes del amanecer, grandes explosiones retumbaron en Kiev por lo que las autoridades ucranianas dijeron que eran ataques de artillería. El bombardeo provocó un gran incendio y un frenético esfuerzo de rescate en un edificio de apartamentos de 15 pisos. Al menos una persona murió y otras permanecen atrapadas en el interior.

Las ondas de choque de una explosión también dañaron la entrada a una estación de metro del centro que ha sido utilizada como refugio antibombas. Las autoridades de la ciudad tuitearon una imagen de la fachada volada y dijeron que los trenes ya no se detendrían en la estación.

Mientras Rusia intensificaba su asalto a Kiev, los líderes de Polonia, la República Checa y Eslovenia planeaban viajar a la capital de Ucrania el martes en una misión de la Unión Europea para mostrar su apoyo al país.

“El objetivo de la visita es expresar el apoyo inequívoco de la Unión Europea a Ucrania y su libertad e independencia”, dijo el primer ministro checo, Petr Fiala, en un tuit.

A él se unirán el primer ministro esloveno Janez Janša, el primer ministro polaco Mateusz Morawiecki y Jaroslaw Kaczynski, viceprimer ministro de Polonia para la seguridad y líder del partido gobernante conservador.

Cuando Rusia inició la guerra hace casi tres semanas, el temor a una invasión inminente se apoderó de la capital ucraniana y los residentes durmieron en estaciones de metro o se apiñaron en trenes para huir. Pero cuando la ofensiva rusa se atascó, Kiev experimentó una relativa calma.

Los enfrentamientos se han intensificado en las afueras de la ciudad en los últimos días, y esporádicas sirenas de ataques aéreos suenan alrededor de la capital.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, busca extender la ley marcial hasta el 24 de abril y exige que los hombres de 18 a 60 años permanezcan en el país para luchar. Zelenskyy presentó la extensión en un proyecto de ley al Parlamento, que se espera que lo vote esta semana.

En Washington, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que si bien la administración Biden apoya la participación de Ucrania en las conversaciones con Rusia, el presidente ruso, Vladimir Putin, tiene que mostrar signos de distensión para demostrar buena fe .

El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, advirtió a China que no ayudaría a Rusia durante una reunión en Roma con un alto diplomático chino.

Dos funcionarios de la administración, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir información confidencial, dijeron que China le había indicado a Moscú que estaría dispuesta a brindar apoyo militar en Ucrania y respaldo financiero para ayudar a evitar los efectos de las sanciones occidentales, que incluyen un cuarto conjunto de sanciones. Sanciones de la UE anunciadas el lunes por la noche.

El Kremlin ha negado haber pedido a China equipo militar para usar en Ucrania.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Rusia pudo continuar la operación por sí misma y que “se estaba desarrollando de acuerdo con el plan y se completará a tiempo y en su totalidad”.

En Kiev, las explosiones de la madrugada fueron ataques de artillería, dijo el ejército ucraniano. Golpearon el distrito Svyatoshynskyi del oeste de Kiev, adyacente al suburbio de Irpin, que ha sido testigo de algunas de las peores batallas de la guerra.

[Con información de The Associated Press]

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