Los vientos de Ian arrastraron botes desde las marinas y los vararon sobre arboles y autos en Fort Myers. [Foto: VOA / Yeny García]

La turística ciudad de Fort Myers, en Florida, busca recuperarse del devastador huracán Ian, que puso en pausa la vida de muchos.

FORT MYERS, EEUU — Poco más de una semana después del paso del huracán Ian, los habitantes de Fort Myers inician el largo camino para volver a una normalidad que tardará años en regresar, mientras crece la preocupación ante una inminente propagación de enfermedades.La devastación es lo primero que impacta en Fort Myers. El popular destino turístico en la costa oeste de la Florida, conocido por sus playas y marinas con decenas de botes blancos, ha quedado irreconocible después de que el huracán Ian tocara tierra la semana pasada, arrasando comunidades enteras y dejando al menos 120 muertos en el estado sureño.

Edificios reducidos a ruinas y otros completamente destruidos, postes doblados, botes varados sobre árboles lejos del agua, comercios arrasados, muebles, colchones y electrodomésticos en pilas a orillas del camino, son el testimonio de la fuerza de Ian, una de las tormentas más peligrosas en la historia de la Florida, según el presidente Joe Biden.

Lo segundo que se nota es el intenso olor a putrefacción que emana del lodo arrastrado por el mar. Más de una semana después de Ian, el suelo de Fort Myers no se ha secado. Sobre el fango, cientos de sobrevivientes hacen recuento de lo poco que el huracán dejó en pie.

“Muy poco se ha salvado, estamos tratando de limpiar para hacer la casa habitable”, explicó a la Voz de América, Carlos Hernández, mientras sacaba sus pertenencias mojadas y las tiraba en un montón frente a su casa en Sunnyland Trailer Court. Hernández vive a apenas kilómetro y medio de Fort Myers Beach, el área por donde Ian comenzó su camino de destrucción tierra adentro.

Una bomba que cayó en la ciudad

Ian tocó tierra en el suroeste de la Florida el 28 de septiembre como un huracán de categoría 4, de los cinco niveles que registra la escala Saffir-Simpson basada en la fuerza del viento. La tormenta golpeó el área con rachas máximas sostenidas de 240 kilómetros por hora, lluvias torrenciales y olas de varios metros.

Los equipos de salvamento han rescatado a más de 3.800 personas y una semana después del desastre todavía mantienen activa la búsqueda de víctimas entre los escombros. Los rescatistas han extendido su minuciosa pesquisa a islas como Sanibel, Matlacha y Pine Island, cuya conexión por tierra quedó interrumpida por daños en sus puentes.

Durante su visita el miércoles 5 de octubre, Biden reconoció el tremendo impacto de Ian en el suroeste de la Florida. Tras supervisar los daños desde el aire, el presidente estadounidense recorrió Fort Myers Beach, la zona cero del desastre y desde allí prometió ayuda a la comunidad, que apenas ahora inicia el largo camino de recuperación.

“Este huracán fue una bomba, se puede decir, como una bomba que cayó en la ciudad”, dijo a la VOA Raúl Hernández. Junto a unos 12 vecinos, entre ellos niños, Raúl pasó lo peor de la tormenta en el ático del complejo de apartamentos donde vive en la barriada de Loma Linda.

Rodrigo Mendoza también buscó refugio cuando el agua comenzó a subir rápidamente. “Empezaron a volar las cosas, los niños gritando, a la gente le llegaba el agua al pecho. Estábamos como locos, no sabíamos qué hacer, y la verdad, fue una cosa horrible”, recuerda.

Muchos en el área se quejan de que el aviso de evacuación de las autoridades fue tardío, pero Mendoza no está de acuerdo. “Pienso que las autoridades sí avisaron, váyanse con tiempo porque esto va a ser feo. No me fui porque en todo lo que yo he vivido en la Florida, he pasado huracanes viviendo en la calle, debajo de un puente, y cuando uno tiene experiencia, pues no te causa mucho miedo, pero esto fue diferente a todo”, reconoció.

Mucho más cerca del ojo del huracán, en Sunnyland Trailer Court, Carlos Hernández también cuenta como rezó para salvar la vida.

“Nunca pensé que iba a elevarse tanto el agua. (…) Una vecina nos dijo, súbanse al segundo piso y yo me dije, ´Sí, me voy con ella´, porque si esta así a las 10 am cuando pegue el ojo a las 2 pm esto va a ser catastrófico. Nos fuimos para allá arriba y vimos como el agua iba cubriendo los edificios del frente, ahí fue donde empezamos a rezar”, narró.

Carlos también contó cómo tuvo que romper una ventana de la casa de al lado para salvar la vida a un vecino anciano a quien encontraron flotando en su colchón, casi a punto de llegar al techo.

“Fue un desastre la verdad, no nos imaginábamos que iba a pasar tan fuerte como pasó porque me acuerdo de hace como cinco años cuando pasó el huracán Irma, pero este estuvo fuerte, cuando yo salí y quise regresar ya no pude entrar”, aseguró Uvando Díaz, un camionero de la localidad de Arcadia, al noroeste de Fort Myers, que quedó incomunicada tras la crecida del río Peace.

El peligro no ha pasado del todo

Las inundaciones por la entrada del mar afectaron a miles de hogares en la costa golpeada por Ian. Otras comunidades como Arcadia, tierra adentro, perdieron acceso por tierra cuando los ríos se salieron de su cauce.

En Arcadia, más de una semana después, todavía podían verse casas y trailers bajo agua, aunque poco a poco los caminos comienzan a emerger a medida que el río retrocede. “Había mucha gente que no podían salir si no era en botes y muchos que nos pueden regresar porque la casa ya se la llevó el agua”, lamentó Díaz.

Los fuertes vientos dejaron sin servicio eléctrico a más de 2 millones de clientes en toda la Florida, de los que la mayoría no lo han recuperado para este jueves 6 de octubre. Estimaciones oficiales predicen que para el fin de semana quedará restablecida la electricidad para al menos el 95 % de los afectados.

En Loma Linda, Raúl Hernández y Rodrigo Mendoza aún siguen sin energía y están preocupados ante una inminente crisis de salubridad. En su calle, como en la mayoría de Fort Myers, se acumulan enormes pilas de escombros y pertenencias arruinadas que pueden servir como refugio para plagas.

“Nosotros entendemos que esta es una situación difícil para que esto vuelva a la normalidad, pero necesitamos que nos quiten la basura. (…) Ya empieza a oler como a animal muerto. Como hay agua de mar y pescados que también entró, pues hay mal olor”, explicó Raúl, quien dijo temer que la situación se ponga peor si no se soluciona el problema de la basura, aunque comprende que la demanda de camiones de basura es grande.

Como ellos, Carlos Hernández en Sunnyland se queja del “olor fuerte porque el fango de los manglares esta allá adentro” en su casa. Según este inmigrante, “nadie ha llegado a esta área a decir si estamos bien o no”. “Yo veo que pasan sobre otras cosas, pero por aquí no, para que vean si están bien, o en qué condiciones están viviendo”, indicó.

Kilómetros tierra adentro, en Cape Coral, Yudith López se queja de que este jueves es el “noveno día sin agua y sin luz”. Aunque en su área Ian no golpeó como en otras localidades, esta enfermera cubana reconoce que el peligro no ha pasado.

“Ahora viene un momento delicado, vienen las plagas, los ratones, las enfermedades estomacales por el agua en mal estado, la comida estropeada por la falta de frío, de eso no se habla tanto, pero es un peligro”, insistió al tiempo que recordó que, entre la comunidad hispana de la zona hay muchos indocumentados y personas sin seguro médico, vulnerables ante esta situación.

Durante su visita el presidente Biden prometió ayuda del Gobierno en la recuperación de las zonas devastadas, un esfuerzo que pronósticos pronostican que cueste miles de millones de dólares. “No nos vamos a marchar hasta que el trabajo esté completo. Esto se los prometo”, enfatizó Biden frente a restos de edificios destruidos en Fort Myers Beach.

Biden y el gobernador de la Florida, Ron DeSantis, pusieron sus diferencias políticas en pausa ante la magnitud del desastre y se comprometieron a trabajar para devolver la normalidad a miles de personas que perdieron sus casas y su sustento. Ya se ha restablecido el acceso a varios lugares incomunicados y el puente hacia Pine Island fue reparado.

“No tenemos todavía energía, y la gente ahorita nos apoya con un poco de hielo para mantener lo que nos regala, pero vienen todos los días. No falta la mano que nos ayude”, reconoció Raúl Hernández, quien se quedó “con lo puesto” y ha recibido ropa de “personas que ni conocía”.

Una comunidad que ayuda

Para María Ferrer Vélez, dueña de la Paletería Carrucel, quedarse de manos cruzadas ante la necesidad de los demás nunca fue una opción. La heladería de la que es dueña hace más de siete años fue uno de los pocos negocios que sufrieron daños menores en Fort Myers.

“Es una bendición, por eso yo siento que tengo que ayudar. Son mis clientes, no los puedo dejar de la mano”, afirmó mientras preparaba la comida que ese día repartiría en zonas afectadas, un recorrido que hace con sus propios recursos, aunque reconoce que una vez que se conoció que preparaba alimentos para quienes lo habían perdido todo, los aportes comenzaron a llegar.

Cientos de voluntarios trabajan en todos los condados afectados. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) ha movilizado un dispositivo “nunca antes visto”, según Biden. La Cruz Roja estadounidense mantiene a más de 1.300 trabajadores solo en Fort Myers.

Miembros de la comunidad, afectados ellos mismos, son quienes están recorriendo las comunidades más apartadas y humildes para asegurarse de que la ayuda llegue a todos. Estacionamientos y negocios cerrados se han convertido en almacenes improvisados de donativos donde los damnificados reciben donativos.

“Estamos tomando donaciones y llevándolas a personas que no tienen carro, no tienen teléfono, no tienen electricidad o agua. Estamos usando nuestros propios recursos. Necesitamos pañales, bolsas de basura, toallas húmedas, y guantes para limpiar”, explicó a la VOA, Anahí Morales, quien a pesar de haber “perdido su carro”, se siente comprometida con su comunidad, de mayoría inmigrantes indocumentados que no saben o tienen miedo a pedir ayuda.

La mexicana de 25 años especificó que la decisión de asistir fue espontánea. “Dependemos de conocidos y personas que aunque han perdido mucho, quieren ayudar. (…) Irse no es una opción. Hay una gran comunidad mexicana y de Guatemala. Todos estamos en el mismo bote, todos necesitamos ayuda”, insistió.

Fuente: Vozdeamerica.com

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Vista de los daños causados por el huracán Ian a su paso por Florida, en Fort Myers, el 5 de octubre de 2022. Foto: Yeni García, VOA.

Residente de Fort Myers temen que la situación sanitaria empeore tras el paso del huracán Ian por el suroeste de Florida.

FORT MYERS, FL, EEUU. — Una semana después de que el huracán Ian impactara la localidad de Fort Myers, sobrevivientes solicitaron ayuda a las autoridades el miércoles en medio de la creciente preocupación por una eventual crisis de salubridad debido a la cantidad de escombros acumulada en las calles.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y la primera dama, Jill Biden, viajaron a Florida el miércoles para evaluar los daños causados por el huracán Ian y reunirse con líderes estatales y locales para analizar los esfuerzos de recuperación.

La Cruz Roja estadounidense ha dicho que más de 1.300 trabajadores están ayudando en los esfuerzos de alivio en la localidad de Fort Myers, uno de los más afectados por la potente tormenta que llegó al lugar con categoría 4, en la escala de cinco niveles Saffir-Simpson, que se basa en la intensidad de los vientos.

“Queremos que nos ayuden, porque ya el mal olor es muy fuerte. Hay cosas descomponiéndose, animales traídos por la corriente y eso puede traer enfermedades”, dijo a la Voz de América, Raúl Hernández, mientras señalaba una gran pila de muebles y enseres inservibles frente al complejo de departamentos donde vive.

Hernández es uno de los cientos de habitantes de Loma Linda, uno de los barrios de la ciudad costera con mayor densidad hispana. Este vecindario quedó anegado por el mar durante el embate de Ian, calificado por el presidente Joe Biden como uno de los huracanes más peligrosos en la historia de la Florida.

Ian tocó tierra en Florida el 28 de septiembre como una peligrosa tormenta de categoría 4 con vientos máximos sostenidos de 240 kilómetros por hora y dejó sin electricidad a más de 2 millones de clientes en todo el estado. Los funcionarios de las empresas de servicios públicos dicen que probablemente hasta el viernes o el sábado será que quedará restablecido el servicio eléctrico para al menos el 95% de sus clientes.

Más de 1.500 personas han sido rescatadas mientras los equipos de búsqueda y rescate participan en una minuciosa búsqueda puerta a puerta de víctimas entre casas y edificios destruidos.

De acuerdo a las más recientes cifras, Ian mató en Estados Unidos a más de 100 personas desde Florida hasta Carolina del Norte.

El desastre

Autos rotos, árboles caídos, juguetes, sillas inservibles y electrodomésticos se apilan en las vías, como evidencia de todo lo que ha perdido esta comunidad. “Nos quedamos con lo puesto”, lamenta el inmigrante mexicano, quien además perdió su trabajo en Fort Myers Beach, la zona cero del desastre.

Allí todavía se trabaja en labores de rescate y las autoridades mantienen cortado el paso a través del puente que comunica la playa con tierra firme.

“Entendemos que hay mucho trabajo por hacer y que otros han muerto incluso, pero aquí no ha venido nadie del gobierno a preguntar qué necesitamos. Tenemos agua potable, pero todavía no tenemos electricidad”, aseguró Hernández a la VOA, quien agradeció la generosidad de “muchos que nos han traído agua, comida y ropa”.

Muy cerca, en un estacionamiento convertido en lugar de asistencia para los vecinos de Loma Linda, camiones con agua, productos de aseo, pañales y ropa han llegado para auxiliar a quienes perdieron todo en la inundación.

Destrucción y caos dejó el huracán Ian a su paso por Florida, visto en Fort Myers, el 5 de octubre de 2022. Foto: Yeni García, VOA.

“Aquí viven muchos hispanos que solo tienen permiso de trabajo y tienen miedo de pedir ayuda. Estamos aquí para orientarlos y ayudarlos a aplicar para la ayuda federal”, explicó Anahi Morales, una voluntaria de 25 años que es “es inmigrante como ellos y está en el mismo barco”.

Morales contó cómo están recorriendo la comunidad desde el día siguiente del paso de Ian y denunció como algunos propietarios de casas están exigiendo a los damnificados que paguen sus rentas aun cuando ni siquiera tienen agua corriente o alcantarillado.

“Queremos decirles que no están solos”, enfatizó la activista.

Visita de Biden a la zona

Por su parte, el presidente Joe Biden visitó Fort Myers este miércoles para evaluar los daños causados por el huracán. Su segundo viaje relacionado con la tormenta esta semana, después de haber visitado Puerto Rico el lunes.

El presidente, acompañado de la primera dama Jill Biden, reafirmó su compromiso total en apoyar a la gente de Florida, mientras se recuperan tras el devastador huracán de categoría 4 que impactó el estado una semana atrás.

Durante su visita, Biden ha conversado públicamente con Ron DeSantis, el gobernador republicano de Florida, quien dijo que reparar puentes y calles es la prioridad.

Aunque los dos han hablado por teléfono varias veces desde que azotó la tormenta la semana pasada, este miércoles fue la primera vez que se reunieron en persona desde que estallaron las tensiones entre ambos meses atras por desencuentros en la inmigración y el acceso al aborto.

^{* Con la colaboración de Iacopo Luzi, periodista de VOA, desde Washington DC.}

Fuente: Vozdeamerica.com

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Secuelas del huracán Ian en Florida / Foto: Reuters.

Muchas personas que evacuaron de sus casas antes del huracán Ian en el suroeste de la Florida están comenzando a encontrar que queda muy poco de sus propiedades.

NUEVA ÓRLEANS, EEUU — Brandie Rae Chapman estaba en su casa de Fort Myers Beach, un pequeño poblado en una isla, cuando escuchó que el huracán Ian azotaría al suroeste de la Florida la semana pasada como una tormenta de categoría 4.

La mujer tomó a su perro y su gato, y optó por abandonar la casa de su difunto padre y evacuar, una decisión que probablemente le salvó la vida. Cuando regresó no podía creerse lo que veía.

“El agua llegaba hasta el techo de la casa por fuera y tenía más de un metro de altura en el interior”, dijo a la Voz de América. “Todo lo que tenía estaba en esa casa, incluyendo una vida de recuerdos familiares. Es desolador. La casa de mi padre, el vecindario, toda nuestra isla, simplemente desapareció”.

Días después del paso del huracán con vientos de más de 240 km/h, la cifra de muertos continúa ascendiendo, las pérdidas son multimillonarias y muchas personas dependen aún de las operaciones de rescate.

Nina Phelps es una voluntaria con el United Cajun Navy, un grupo de asistencia con sede en la Luisiana que se formó cuando el huracán Katrina, en 2005, y responde a los desastres llevando artículos esenciales a la víctimas y ayudando en los esfuerzos de recuperación.

“La gente en esa área están encontrando pedazos de su casa a una milla de distancia, hay botes en el medio de las calles y en tramos de la costa yo diría que el 85 % de las casas están destruidas”, dijo Phelps a la VOA. “Incluso el 15 % restante tiene daños en el techo. Esta recuperación va a tomar un año o más.

La Cruz Roja Estadounidense dice que más de 1.300 trabajadores están ayudando en los esfuerzos de alivio en la Florida y, de acuerdo con Phelps, la necesidad es abrumadora.

Hasta ahora Ian es responsable de más de 100 muertos en la Florida, en su gran mayoría en el suroeste del estado.

Los críticos dicen que las autoridades locales y estatales esperaron demasiado para ordenar una evacuación obligatoria en las áreas costeras en la trayectoria del huracán, por lo que muchos no tuvieron tiempo para escapar y quedaron en sus casas a merced de la tormenta.

Las autoridades, por su parte, afirman que 72 horas antes de la llegada de Ian, varios modelos de pronóstico mostraban a muchas islas y comunidades costeras fuera del centro de la proyectada trayectoria de la tormenta.

Margaret Pichon se considera afortunada. Logró evacuar a tiempo y se encuentra en un refugio en Naples, Florida. “Cuando la tormenta se acercaba, varios familiares me dijeron que saliera de allí”, recordó, pero también afirmó que otros en su comunidad decidieron quedarse.

“Una mujer estaba muy temerosa de irse, y en la noche del huracán su hijo recorrió más de cuatro millas bajo una tormenta de categoría 4 para al menos pasar la noche con su madre atrapada. Él dijo después que el agua llegaba hasta la cintura en el vecindario”, relató Pichon a la VOA.

United Cajun Navy dice que ha recibido miles de solicitudes de asistencia en el suroeste de la Florida. Algunas son solo para saber de personas con las que perdieron contacto debido a la falta de electricidad y a que las calles y los puentes están bloqueados o destruidos.

Sin embargo, el grupo también ha rescatado a personas caradas y en algunos casos descubierto cuerpos de víctimas.

“Hay también momentos reconfortantes”, dijo Phelps. “Tomamos un bote hacia una de las islas para recuperar los cuerpos de una pareja de ancianos, pero cuando llegamos a la casa estaban vivos junto a su perro labrador. Lograron sobrevivir y ahora están yendo a reunirse con sus familiares”.

Fuente: Vozdeamerica.com

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Casas y negocios destruidos e inundados en Pine Island, Florida, después del paso del huracán Ian, el 1 de octubre de 2022. / Foto: Reuters.

Los socorristas continuaban este lunes las labores de búsqueda de víctimas en las comunidades arrasadas, especialmente las cercanas a la costa y las islas circundantes.

La cifra de muertos tras el paso del huracán Ian aumentó este lunes a 88, informó la cadena CNN citando a autoridades locales del sur de la Florida.

Ian, una poderosa tormenta de categoría 4, azotó la semana pasada partes de la costa del Golfo de México y el centro de la Florida, dejando a su paso una estela de devastación y grandes inundaciones.

Los socorristas continuaban este lunes las labores de búsqueda de víctimas en las comunidades arrasadas, especialmente las cercanas a la costa y las islas circundantes.

Las cuadrillas están “yendo casa por casa …. para asegurarse de saber el paradero de todos”, dijo el domingo Deanne Criswell, directora de la Agencia Federal de Administración de Emergencias (FEMA) a CNN.

También se han confirmado cuatro muertos en Carolina del Norte y tres en Cuba, atribuidas a Ian. La mayoría de las muertes en EEUU se han registrado en el condado de Lee, que no estaba en los primeros pronósticos de la trayectoria del huracán.

Más de 600.000 usarios estaban aun sin electricidad en la Florida. Criswell dijo que el gobierno federal está dispuesto a ofrecer una enorme ayuda, centrándose primero en las víctimas en la Florida, que se llevaron la peor parte de una de las tormentas más poderosas que haya azotado Estados Unidos.

El presidente Joe Biden y la primera dama Jill Biden visitarán el estado el miércoles.

Más de 1.600 personas has sido rescatadas en el suroeste y el centro de la Florida desde la semana pasada, informó el domingo la oficina del gobernador Ron DeSantis.

Los caminos inundados y los puentes rotos que conducen a islas dejaron a muchas personas aisladas en medio de un servicio limitado de telefonía celular y la falta de servicios básicos como el agua, la electricidad y el internet.

Las autoridades advirtieron que no se prevé que la situación mejore en muchas zonas durante varios días debido a que toda la lluvia que cayó no tiene a dónde desaguar.

En la isla de Sanibel, una comunidad de alrededor de 6.200 habitantes que quedó aislada tras el derrumbe de un tramo del viaducto que la unía a la península, proseguían los esfuerzos para encontrar damnificados y evacuarlos, así como también en las otras dos islas Captiva y Pine.

El contraalmirante de la Guardia Costera Brendan McPherson dijo a CNN que la destrucción es tan grande en Sanibel que el “área va a estar fuera de servicio por algún tiempo”.

“Fue muy grande el impacto. No tiene agua, no tiene la infraestructura básica”, explicó el oficial.

Las autoridades esperaban también que el número de muertes aumente mucho más.

^{* Con información de AP y AFP.}

Fuente: Vozdeamerica.com

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El ecuatoriano Juan Castillo rememora emocionado, junto a su hijo, los momentos más dramáticos del paso del huracán Ian por Bonita Springs, la ciudad de Florida en la que reside. Foto: Antoni Belchi / VOA

Varios hispanos residentes en la costa Oeste de Florida explican a la Voz de América su experiencia tras vivir el paso del huracán Ian por esta zona de Estados Unidos.

BONITA SPRINGS, FLORIDA, EEUU — Juan Castillo acaba de salir de su casa, en Bonita Springs, Florida, después de permanecer más de 16 horas encerrado en su casa para protegerse de la furia del huracán Ian, que registró vientos superiores a los 240 kilómetros por hora. Este ecuatoriano, que reside en Estados Unidos desde hace 19 años, no se puede creer la catástrofe que ha dejado este fenómeno natural en la costa oeste del Estado del Sol.

“Es muy fuerte, justo ahora estoy saliendo a ver esta situación que vivimos. Es algo que no esperaba vivir, aunque gracias a Dios estamos con vida para poder contar a nuestras futuras generaciones qué es lo que hemos pasado”, comentaba el hombre en declaraciones a la Voz de América, quien admite el “miedo” que pasó durante las seis horas que estuvo el ojo del huracán recorriendo esta zona.

“Lo mejor hubiese sido evacuar”

A pesar de que vive en “una propiedad de concreto y tiene protecciones de impacto”, después de haber vivido la experiencia en primera persona junto a su familia, confiesa que “lo mejor hubiese sido evacuar”, tal y como instaban las autoridades, especialmente a la población que vivía cerca de la costa.

“Nos quedamos porque, a veces, uno se aferra a las cosas que tiene, pero la lección no es esa”, aseguraba con lágrimas en los ojos mientras abraza a su hijo de 10 años. “La lección que aprendí es que hay que irse, el mensaje directo es que ante cualquier primer anuncio de tormenta, por pequeña que sea, hay que asegurar tus cosas e irte. Las cosas materiales siempre van a estar ahí, se van a recuperar, pero las vidas no”, sostuvo.

Más de 3 millones recibieron orden de evacuación

En total, más de 3 millones de personas habrían recibido órdenes obligatorias y voluntarias de evacuación. Pero las autoridades temen que muchas personas prefirieron quedarse en sus hogares antes que huir del potente huracán, pensando que los efectos no serían tan devastadores.

Ya el gobernador de Florida, Ron DeSantis, poco después de que el ojo tocara tierra en Estados Unidos, admitió que los servicios de emergencia habían recibido numerosas llamadas de personas que habían quedado atrapadas en el agua. Pero recordó que ni siquiera los equipos de emergencia podían efectuar ningún operativo ya que sus vidas podrían correr peligro y se debía esperar a que pasara la tormenta.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en la misma línea también apuntaba hacia los peores presagios, recalcando que Ian podría convertirse en uno de los huracanes más mortíferos de la historia del país.

“La pérdida es innumerable”

“La imagen que recuerdo es de mucho viento, con árboles, ramas y muchos objetos volando por los aires. Esto es indescriptible, la pérdida es innumerable, hay decenas de botes varados en las calles, autos, casas destrozadas”, describía Ariel Chávez, un cubano afincado en Naples, que también sufrió los estragos del huracán en su casa.

Toni Cruz, otro cubano residente en la misma zona, decía que “nadie esperaba que este ciclón tuviera esta potencia” y apuntaba a esa razón por la que muchos decidieron quedarse en su casa en vez de obedecer a las órdenes de las autoridades.

“Nunca había pasado un huracán de este tipo por esta zona, y la destrucción ha sido bien grande. Estoy seguro que mucha gente aquí tuvo que temer por su vida”, comentaba mientras observaba el panorama desolador que dejó el huracán Ian en esta zona de Florida.

Hasta el momento se desconoce el alcance de este potente ciclón en Estados Unidos. Las autoridades admiten que los daños materiales serán multimillonarios, aunque no se atreven a decir una cifra aproximada. Tampoco cuando se trata de hablar de los daños personales, conscientes de que, efectivamente, la cifra de muertes podría ser también muy elevada.

Fuente: Vozdeamerica.com

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Las autoridades recibieron llamadas de personas atrapadas en viviendas anegadas o de familiares preocupados. / Foto: Reuters.

A pesar que pasó de ser huracán categoría 4 a tormenta tropical, se espera que Ian todavía produzca vientos y lluvias fuertes, así como marejadas ciclónicas en partes de Florida, Georgia y las Carolinas.

Las advertencias de huracán a lo largo de las costas este y oeste del la península de Florida se ha cambiado a advertencias de tormenta tropical, en la mañana del jueves, según el último informe del Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés).

A su paso, el huracán Ian deja destrucción en el suroeste de Florida que van desde personas atrapadas en viviendas inundadas, daños estructurales en viviendas y hospitales, así como también a más de dos millones de personas sin energía eléctrica

Ian, uno de los huracanes más potentes que ha azotado Estados Unidos, atravesó la península de Florida el miércoles en la noche y ahora sigue su curso a la costa atlántica.

Se espera que Ian emerja sobre las aguas del océano Atlántico más tarde el jueves y que los intensos aguaceros que pueden dejar inundaciones continúen sobre el centro y el norte de Florida, anunció el NHC.

En Port Charlotte, en la costa floridana del Golfo de México, la marejada ciclónica inundó la sala de urgencias de un hospital, situada en la planta baja del edificio, mientras el viento arrancaba parte de la cubierta de la UCI, ubicada en la cuarta, según una médico del centro.

El agua entró a raudales en la unidad de cuidados intensivos, lo que obligó al personal a evacuar a los pacientes más enfermos del centro, algunos de ellos con respiradores, a otras plantas, dijo la doctora Birgit Bodine, del hospital HCA Florida Fawcett. Los trabajadores colocaron toallas y recipientes de plástico para tratar de contener el repentino caos.

Un hombre camina con su perro a lo largo del paseo marítimo después de revisar su velero en el campo de amarre cuando el huracán Ian se acercaba a la costa del Golfo de Florida, EEUU, el 28 de septiembre de 2022. / Foto: Reuters.

El hospital tiene cuatro plantas, pero los pacientes tuvieron que concentrarse en apenas dos debido a los daños. Bodine tenía previsto pasar otra noche en el centro por si llegaban heridos a causa del meteoro.

“Mientras nuestros pacientes estén bien y nadie termine muriendo o empeorando, eso es lo que importa”, manifestó.

En el cercano Fort Myers, las autoridades recibieron llamadas de personas atrapadas en viviendas anegadas o de familiares preocupados. En las redes sociales se publicaron súplicas de rescate, algunas de ellas con videos que mostraban cómo el agua, cubierta de escombros, se aproximaba a las cornisas de las casas.

Brittany Hailer, una periodista de Pittsburgh, contactó con los equipos de rescate acerca de su madre, que vive en el norte de Fort Myers y cuya vivienda tenía 1,5 metros (5 pies) de agua.

“No sabemos cuándo va a bajar el agua. No sabemos cómo van a salir, sus coches están estropeados», afirmó Hailer. “Su única salida es en barco».

El huracán convirtió las calles en ríos y derribó árboles en su avance por el suroeste de Florida el miércoles, con vientos de 241 km/h (150 mph) y un muro de marejadas ciclónicas. Cuando tocó tierra, Ian era una tormenta de categoría 4, y por la fuerza de sus vientos fue la quinta más potente en la historia de Estados Unidos.

Embarcaciones dañadas tras el paso del huracán Ian en Fort Myers, Florida, el 29 de septiembre de 2022. REUTERS/Marco Bello

El miércoles en la noche era un meteoro de categoría 1, con vientos de 144 km/h (90 mph), mientras continuaba avanzando. Al otro lado del estado, en el noreste, se esperaban marejadas ciclónicas de hasta 2 metros (6 pies) de alto el jueves.

El aviso por huracán seguía activo entre Bonita Beach, a cerca de 50 kms (31 millas) al sur de Fort Myers, y Anclote River, incluyendo en Tampa Bay, y desde Sebastian Inlet al límite del condado de Flagler/Volusia.

En el centro de Florida, los vientos huracanados podrían mantenerse hasta primera hora del jueves con probables inundaciones generalizadas y catastróficas, agregó el centro.

Hasta el miércoles en la noche, en Estados Unidos no se habían reportado muertes causadas por el meteoro. Pero una embarcación con migrantes cubanos a bordo naufragó el miércoles en un clima tormentoso al este de Cayo Hueso.

La Guardia Costera estadounidense inició un operativo de búsqueda y rescate para 23 personas y encontró a tres sobrevivientes a unos dos kilómetros (millas) al sur de los Cayos de Florida, según las autoridades. Otros cuatro cubanos llegaron nadando a Stock Island, justo al este de Cayo Hueso, según la Patrulla Fronteriza. Los equipos aéreos seguían buscando a los 20 migrantes que podrían seguir en el mar.

Antes de recalar en Florida, el huracán había barrido Cuba, donde se cobró la vida de dos personas e inutilizó la red eléctrica de la isla.

Más de dos millones de viviendas y negocios de Florida estaban sin electricidad, según la web PowerOutage.us. Casi todas las casas y empresas de tres condados sufrían apagones.

Los gobernadores de Carolina del Sur, Carolina del Norte, Georgia y Virginia declararon el estado de emergencia de forma preventiva. Los meteorólogos prevén que Ian llegue a esas regiones convertido en una tormenta tropical que podrían causar inundaciones durante el fin de semana.

(Con informe de The Associated Press)

Fuente: Vozdeamerica.com

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Huracán Ian / Imagen: Windy.com

El huracán Ian tocó tierra el martes por la mañana en el oeste de Cuba, azotando la isla con lluvia y vientos mientras avanzaba hacia el norte, hacia la costa de Florida.

El Centro Nacional de Huracanes de EEUU dijo en una actualización a las 4:30 a. m. EDT (08:30 GMT) que Ian golpeó a Cuba como una tormenta de categoría 3 mientras continuaba fortaleciéndose, con vientos sostenidos de 125 mph (205 km/h).

Las autoridades de Cuba evacuaron a más de 50.000 personas en la provincia de Pinar del Río, la principal región productora de tabaco del país, antes de la llegada de Ian, que se esperaba provocaría inundaciones y fuertes lluvias. El gobierno también instaló decenas de refugios en la isla.

Se espera que el huracán azote Florida el miércoles, posiblemente como un huracán de categoría 4.

Las autoridades en Cuba habilitaron 55 refugios en la provincia de Pinar del Río, enviaron personal médico y de emergencia y tomaron medidas para proteger alimentos y otros cultivos en los almacenes de la región tabacalera, según medios estatales. Se esperaba que la tormenta golpeara también los territorios de Artemisa y Mayabeque.

Ian alcanzó categoría 3 antes de tocar tierra en Cuba y se esperaba que llegara a categoría 4 con vientos máximos de hasta 225 kilómetros por hora (140 millas por hora) sobre las aguas cálidas del Golfo de México antes de tocar tierra en Florida.

“Para Cuba se esperan vientos huracanados extremos, también peligrosas marejadas ciclónicas y fuertes lluvias”, dijo Daniel Brown, meteorólogo del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC por sus siglas en inglés), a The Associated Press el lunes.

El NHC pronosticó que áreas de la costa oeste de Cuba podrían registrar marejadas ciclónicas de hasta 4,3 metros (14 pies) el lunes por la noche o la madrugada del martes.

En La Habana, los pescadores sacaron el lunes sus botes del agua a lo largo de su emblemático malecón, mientras que los empleados municipales estaban ocupados limpiando los drenajes en anticipación a las fuertes lluvias.

Adyz Ladrón, una residente de La Habana de 35 años, expresó su preocupación ante la posibilidad de un aumento en los niveles del agua.

“Asustada porque la casa se inunda completa, el agua llega alto”, dijo, mientras se colocaba la mano al nivel del pecho.

A las 2:30 EDT (6:30 GMT) de la madrugada del martes, Ian avanzaba hacia el noroeste a 20 km/h (13 mph), y se ubicaba aproximadamente 135 kilómetros (85 millas) al sureste del extremo occidental de Cuba. Tenía vientos máximos sostenidos de unos 185 km/h (115 mph).

El Centro Nacional de Huracanes dijo que se esperaban “impactos significativos de viento y marejada ciclónica” en el oeste de Cuba el martes por la mañana.

Ian no pasará mucho tiempo sobre Cuba, pero se desacelerará sobre el Golfo de México, donde aumentará de tamaño y fuerza, “lo que tendrá el potencial de producir impactos considerables por el viento y las marejadas ciclónicas a lo largo de la costa oeste de Florida”, señaló el NHC.

Tampa y St. Petersburg parecían tener grandes probabilidades de tener su primer impacto directo de un huracán de categoría 3 o mayor desde 1921.

“Por favor, tomen en serio esta tormenta. Es algo serio. No es un ensayo”, señaló el lunes Timothy Dudley, director de manejo de emergencias del condado Hillsborough, durante una conferencia de prensa sobre los preparativos para la tormenta en Tampa.

Se pronostica una marejada de hasta 3 metros (10 pies) y hasta 25 centímetros (10 pulgadas) de lluvia en toda la zona de Tampa Bay, con hasta 38 centímetros (15 pulgadas) en zonas aisladas. Es suficiente agua para inundar las comunidades costeras bajas.

Hasta 300.000 personas podrían ser evacuadas tan sólo de las zonas bajas del condado Hillsborough, dijo la administradora condal Bonnie Wise. El lunes por la tarde ya iniciaban algunas evacuaciones en las partes más vulnerables, y algunas escuelas y otros lugares instalaron albergues.

“Debemos hacer todo lo que podamos para proteger a nuestros residentes. El tiempo es fundamental”, declaró Wise.

En Tampa, los habitantes se formaron durante horas para recoger costales de arena y compraron toda el agua embotellada de los anaqueles. El gobernador de Florida Ron DeSantis declaró una emergencia en todo el estado y advirtió que la tormenta podría impactar una gran franja de la entidad, interrumpiendo el servicio de electricidad y el suministro de gasolina.

[Con información de The Associated Press]

Fuente: Vozdeamerica.com

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